Préambule
Le problème de l’éthique dans la vie publique est devenu, en cette fin, de siècle un des thèmes majeurs qui préoccupent l’opinion, aussi bien dans les pays du Nord que dans ceux du Sud. La corruption, définie comme l’une des formes de l’abus de pouvoir public ou social au profit d’un intérêt privé ou individuel constitue l’aspect le plus flagrant de ce problème.
Les transactions commerciales internationales constituent un terreau fertile pour la corruption : le durcissement de la compétition économique à l’échelle mondiale a conduit certaines entreprises qui opèrent au plan international à de telles pratiques – souvent avec la bénédiction de leurs gouvernements et dans la plupart des cas, sous le couvert de la législation fiscale de leur pays. Une part importante des ressources et des énergies censées contribuer au processus de développement économique et social se voient détournées vers des objectifs inavoués.

La corruption – qu’elle s’analyse au plan des transactions commerciales internationales ou à celui de la gestion des finances publiques - trouve dans les pays du Sud des complicités politiques et un terrain favorable du fait de la faiblesse, voire de l’inexistence d’un véritable Etat de droit. Cette carence se traduit, en particulier, par l’absence d’institutions efficaces capables d’édicter des règles claires ou de les appliquer avec rigueur, et de sanctionner leur violation. Dans ces conditions, la corruption s’institutionnalise et imprègne le tissu des relations sociales.